日本小行星探测器“隼鸟2号”正携带珍贵样本返回地球

“隼鸟2号”任务中面临了相当多的挑战，尤其是在发现“龙宫”的表面比任何人都想像的要坚硬得多且布满碎屑之后，但采样采集操作却取得成功。现在，“隼鸟2号”在太空岩石周围的轨道度过了数月之后，已启程返回地球。

在首次了解“龙宫”的表面情况之后，JAXA科学家很快意识到收集样本的风险将比预期得高。科学家们不得不寻找能够发射其金属弹的区域，俯冲以收集小行星材料，然后再次升空。

当考虑到对航天器的命令被延迟并且没有实时控制选项时，这听起来几乎是不可能完成的任务。JAXA科学家却成功地完成了这项任务。现在该探测器正在返回地球，此后科学家将获得首次近距离检查小行星岩石样本的机会。

“隼鸟2号”将再花一年的时间返回地球，预计在2020年12月到达。